Entrevista a los Compañeros Francisco Valenzuela, Alcalde de Estelí y Manuel Rubio,
Presidente de la Cámara Nicaragüense de Tabacaleros, con el Periodista Erving Vega
Estudio TN8, Canal 8
23 de Enero del 2025
Periodista Erving Vega
Gracias por estar con nosotros. Tema Central hoy, el Festival “Puro Sabor 2025”, la XII Edición del Festival “Puro Sabor”. Nos acompaña vía zoom, el Alcalde de Estelí, Francisco Valenzuela. Bienvenido, gracias por permitirnos esta entrevista.
También nos acompaña Manuel Rubio, Presidente de la Cámara de Tabacaleros de Nicaragua. Buenos días, gracias por compartir este espacio con nosotros. ¿XII Edición, verdad?
Palabras del Alcalde Francisco Valenzuela
Así es.
Periodista Erving Vega
¿Qué se ha realizado hasta ahora?, nos gustaría empezar por las actividades que se han realizado en el contexto de esta XII Edición. ¿Después que continúa?
Palabras de Manuel Rubio
Buenos días a todos, gracias por la invitación, agradecerle primeramente al señor Alcalde por todo el apoyo, a las Instituciones del Gobierno que han estado trabajando con nosotros esta XII Edición del Festival.
Ya nosotros arrancamos en Granada con el apoyo de la Alcaldía de Granada, estuvimos en la primera cena de bienvenida en el Convento en Granada degustando, igual que los Puros, el Área Turística de Granada, por la celebración de los 500 años.
El día de ayer tuvimos la cena de apertura donde nos acompañó el Señor Alcalde, tuvimos momentos muy bonitos; se disfrutaron de bailes, comida. También se arrancó con las visitas a fábricas y a las siembras de tabaco que es una parte del Programas del Festival.
Periodista Erving Vega
¿Qué falta en términos de Agenda?
Palabras de Manuel Rubio
El día de hoy continuamos con las visitas a fábricas, y en la noche almuerzos especiales que se hacen también en las fincas; algunos se hacen en las Casas de Curado, dándole ese toque de conexión con el tabaco, con la tierra, que es parte de nuestro objetivo como Cámara Nicaragüense de Tabacaleros, que es promover la Marca País de Nicaragua como Tabaco.
Por la noche tendremos la Fiesta Blanca es una fiesta que siempre está programada, donde también hacemos homenaje a Representantes y Pioneros del Tabaco de Nicaragua.
Concluiremos mañana con la Clausura; de igual manera tenemos una Agenda un poco más liviana para los participantes, y en la noche tendremos la Clausura, que con apoyo de la Alcaldía lo realizaremos en el parqueo del Estadio de Fútbol el cual se acondicionará para la actividad de más o menos 700 personas, donde nos acompañarán, de 150 a 250 participantes que tenemos ahorita.
De igual manera las otras visitas por cada fábrica, y parte de nuestro staff, de las fábricas, por eso el evento llega a ese nivel el día de la Clausura. Logramos conseguir el lugar más amplio para dar cobertura a la demanda que siempre tiene la clausura del Festival “Puro Sabor”.
Periodista Erving Vega
¿Participantes?
Palabras de Manuel Rubio
Estarán participantes de diversas partes del mundo, y comentábamos con el Señor Alcalde, que es bonito ver que hay gente ya lo toma como una fecha para sus vacaciones, repiten y vienen.
Para ellos (el consumidor), la persona que consume tabaco tiene una pasión, lo ven como algo importante conocer dónde se produce, venir con las personas, con el colchero, con la rolera que son los que arman y hacen el Puro final.
Eso es muy importante para ellos estar en esa conexión, y también para nosotros, para que ellos vean una muestra de los esfuerzos que se hacen para obtener esta clase de Puros.
Periodista Erving Vega
Francisco, la dinámica de Estelí, la experiencia de Estelí en el contexto de la celebración de un Festival de esta envergadura. ¿Qué nos puedes decir?
Palabras del Alcalde Francisco Valenzuela
Buenos días, Erving, muchas gracias por este espacio que nos brindás en Canal 8, Estudio TN8. Definitivamente es una de las actividades más importantes que tenemos en el año, ya es una tradición el Festival del Tabaco en su XII Edición.
Realmente hemos apoyado de forma decidida por Instrucciones del Comandante Daniel y la Compañera Rosario, del Gobierno de Reconciliación y Unidad Nacional, a este tipo de iniciativas de promoción de la Economía, y también de un producto que tiene una imagen extraordinariamente importante a Nivel Nacional, como es el Puro nicaragüense.
Particularmente en el caso de Estelí tenemos una serie de fábricas, y prácticamente nosotros hemos llamado la “Capital del Tabaco”, por su Excelencia, por toda su actividad, generación de empleo, infraestructura, proyección.
En este sentido, nosotros de forma decidida hemos articulado los esfuerzos para que sea un éxito cada una de estas Ediciones que se han venido realizando en nuestra ciudad, y más allá de la ciudad de Estelí.
Como bien explicaba el Presidente de la Cámara, Manuel Rubio, también conocieron Granada en ocasión del 500 Aniversario de su Fundación, fueron a las Isletas, estuvieron haciendo visitas, Tours, recorridos.
También tuvieron una cena de bienvenida con Autoridades del Gobierno de Reconciliación y Unidad Nacional que han apoyado como el INTUR, MITRAB, la Zona Franca, todo lo que tiene que ver con el esfuerzo para el bienestar de la Economía, en la lucha contra la Pobreza.
Realmente se sintieron satisfechos, con mucho confort, con tranquilidad, en Paz, con Seguridad. En realidad, se sienten parte de este proceso que ha venido impulsando la Cámara Nicaragüense de Tabaco, con el apoyo de nuestro Gobierno.
En este sentido toda la Agenda que se está impulsando, que se está desarrollando, que ya Manuel lo ha estado planteando, se está desarrollando con mucho éxito, con mucho orden.
La Policía Nacional ha trabajado fuerte en el acompañamiento a las Misiones que andan, a las caravanas que andan en los recorridos que se están impulsando en las fincas agrícolas, en las fábricas, y en todo el movimiento que implica tener más de 200 visitantes de otras nacionalidades, pero también ya había llegado otra parte, todavía se quedan.
Lo importante, como ayer lo manifestaba el Presidente de la Cámara, Manuel Rubio, no solamente es el evento en sí de los participantes e invitados de las fábricas. Sino también un Reconocimiento a los trabajadores, hombres y mujeres que laboran en todo el proceso productivo de esa exquisita obra artesanal, podríamos decir que significa el Puro nicaragüense y que ha tenido trascendencia mundial.
Para la economía local es muy importante, Estelí, también el aporte que se hace a la Economía Nacional. Es una actividad que genera más de 200 millones de dólares en exportación.
Eso es muy importante y no solo en Estelí, también está en Condega, Jalapa, Ometepe, y se proyecta a Nivel Nacional como una industria potente, que gracias a Dios y a ese esfuerzo que se ha hecho una realidad.
Periodista Erving Vega
¿Es el principal rubro, o es uno de los rubros más importantes?
Palabras del Alcalde Francisco Valenzuela
Es el principal, y tiene un valor agregado en la dinamización de la economía local, porque tenemos más de 30,000 empleos directos que eso se traduce en un movimiento de activos, de circulante, en negocio, en un comercio que tenemos muy grande, por la ubicación estratégica de nuestra ciudad.
También la proyección misma de la industria que ya trascendido a Nivel Nacional, ya hay mucha inversión, incluso para mediados de este año va a estar una de las fábricas más grandes de origen dominicano, de Arturo Fuentes, que generará más de 800 empleos.
Es una belleza desde el punto arquitectónico que lo que va a generar son empleos, pero lo importante es su calidad.
Todas las fábricas tienen su sello, son excelentes, el tabaco se vende como una sola marca Nicaragua; como bien decía Rubio, tienen una competencia entre ellos que le hace bien al país, porque tiene mucho prestigio.
Por supuesto a través de la Cámara se proyecta en los principales eventos a nivel internacional, y ya está posicionada como una de las mejores obras de tabaco, de la industria del mundo, no solamente de América Latina, sino que está bien posicionado y alcanzando niveles de calidad, superior, extraordinaria, con los primeros lugares que tienen en los eventos.
Periodista Erving Vega
Leía Notas sobre la Industria del Tabaco, con declaraciones de parte de empresarios, allá por enero del 2024, con proyecciones para el año 2024. ¿Se cumplieron esas proyecciones? ¿Cómo cerró la Industria en el 2024? ¿Cuál es la expectativa que tienen para el 2025?
Palabras de Manuel Rubio
Precisamente en el año 2024 cumplimos con las expectativas, tuvimos una producción más o menos una exportación de 290 millones de Puros, eso equivale alrededor de unos 380 millones de dólares en exportación entre Puros y tabaco; generando unos 65,000 empleos.
Este año se empieza con el crecimiento del 3% que podría estar más o menos estable como por el 2024, pero sí todas las fábricas están ahorita, como el crecimiento del 2020 al 2022 fue alta, muchas de las empresas estamos en un proceso de inversión en edificios, para ir acomodando y mejorando los flujos de producción para cumplir con esta demanda que tenemos de tabaco.
Se dan aperturas de fábricas nuevas y trabajamos todos de la mano, talvez en el Mercado Estadounidense, Europa somos competencia, pero aquí en Nicaragua trabajamos en conjunto para mantener esa calidad también. Hay una buena camaradería en la Cámara tenemos buena relación entre empresas.
Tenemos ese buen ambiente en Estelí que nos ayuda a también tener un ambiente laboral muy bonito, donde la gente se siente confortable, y los resultados de eso son productos de alta calidad.
El que las personas estén trabajando tranquila, porque es un producto hecho a mano, tenés que dar buenas condiciones para que este producto se termine con esa calidad, y al final hemos tenido buenos y grandiosos resultados.
Nosotros como nicaragüenses la mayoría de las fábricas estamos a la cabeza de nicaragüenses, nos sentimos orgullosos porque es parte de nuestro esfuerzo, y estamos proyectados a ir mejorando también.
Periodista Erving Vega
Pone en cualquier buscador “puros tabaco nicaragüense”, y se encuentra abundante reseña allí, de conocedores de esta industria, resaltando la calidad del tabaco nicaragüense. ¿Cómo ha sido posible, qué hace posible, qué es lo que hace del Puro nicaragüense producido principalmente en Estelí, alcanzar rankings mundiales y alcanzar como uno de los mejores Puros del mundo
Palabras de Manuel Rubio
Creo que hemos tenido una historia desde que vinieron los pioneros de Cuba y en sí nosotros los nicaragüenses aquí en la zona norte decimos que como que ya traemos esa facilidad adaptarnos a la manufactura de tabaco.
Se va pasando en generaciones, y hemos tenido también una retroalimentación de los clientes, porque es una degustación, y al hacer la degustación los consumidores se vuelven Expertos.
Te dan una retroalimentación donde vas componiendo tu calidad, la vas mejorando, y ese ha sido el éxito, estar pendientes del consumidor, de las necesidades, de sus reseñas de cómo está el Puro, cómo lo quieren. Así todas las fábricas se han ido adaptando, por eso es que el tabaco también se ha ido mejorando.
Igual también en la siembra se ha mejorado mucho en las calidades de tabaco, tenemos una de las mejores tripas que eso también nos da ventajas, que tenemos un tabaco exquisito en la Zona de Estelí y Jalapa, que nos permite que hagamos buenas mezclas, que son las ligas que les llamamos, para tener buenos Puros.
Periodista Erving Vega
¿El tabaco nicaragüense está entre los mejores del mundo o es el mejor del mundo?
Palabras de Manuel Rubio
Como nicaragüense yo digo que es el mejor del mundo, y a Nivel Internacional igual, porque los números lo dicen. De los 10 Puros mejores del mundo 6 son de Nicaragua, y de los 4 que pueden estar como mejores llevan alguna hoja del tabaco de Nicaragua. Porque igual, nosotros exportamos a otros países donde se produce tabaco y usan nuestro tabaco para hacer sus mezclas también.
Periodista Erving Vega
Que es un conjunto de cosas lo que da este resultado. ¿Tiene que ver la tierra, tiene que ver el clima, tiene que ver con el trabajador, y el proceso de elaboración?
Palabras de Manuel Rubio
Sí, es un conjunto de cosas, tenemos que irnos adaptando, por ejemplo, al clima, un clima húmedo en Estelí, tenemos que no podemos producir el tabaco es bien absorbente de humedad, por eso todas las fábricas se han climatizado para tener esos resultados.
De igual manera, las procedencias de los tabacos, se hacen pruebas, se hacen diferentes mezclas para combinarlos igual con tabacos que se traen de otros países como Indonesia, México, Ecuador. Combinamos con varios de esos tabacos para lograr llevarlo a diferenciaciones de productos para no quedarnos con solo un tipo de Puro.
Periodista Erving Vega
¿Alcalde, la relevancia de la industria para el Departamento de Estelí, pero no solo en Estelí se produce ahora tabaco, pero la mayoría es en Estelí?
Palabras de Francisco Valenzuela
Es la Capital del Tabaco, el epicentro podríamos decir, donde están las principales fábricas, donde está la principal cantidad de trabajador@s, donde está la conexión entre la Cámara con todos los inversionistas, con todos los comercializadores.
Es decir, aquí tenemos prácticamente el epicentro del desarrollo de la industria del tabaco, aunque sí hay extensiones en Condega, Jalapa, Totogalpa, Ometepe, etc.
Manuel Rubio ya explicaba también las razones técnicas de la Industria, que no se basa solo lo que producimos a través del cultivo propio, sino también del intercambio comercial, internacional con variedades diferentes.
Para nosotros es muy importante esta industria, también importante además del clima natural que tenemos, la calidad de las tierras, los tiempos de lluvia, el manejo de las tecnologías que se ha venido transformando en goteo, en optimización de los recursos hídricos que es importante.
También elementos de reforestación, de climatización, que no requieren tanto consumo de Energía, pues nos estamos adaptando siendo resilientes a la realidad; en este sentido, es un esfuerzo muy grande que han hecho los dueños de la fábrica.
Es importante señalar que orgullosamente todos los Gerentes y los que tienen la cara operativa son nicaragüenses, desde Manuel Rubio, los Directivos, los Trabajador@s, l@s colcher@s, todo el personal es nicaragüense, y eso es muy importante porque agarra bien ser genuino en esta calidad, en esta obra.
Un elemento muy importante que nosotros reflejábamos también, es el clima de seguridad, tranquilidad y Paz para la inversión, que ayer se reflejaba precisamente en las conversaciones que teníamos con los inversionistas, con los que participan que sienten muy tranquilos.
Estuvieron por Granada, Estelí caminando por las calles, sienten el calor humano, la relación con la Comunidad de forma muy amistosa, muy fraterna; también el elemento de la infraestructura que se ha venido impulsando, porque nosotros como Ciudad de Estelí, el Municipio tiene 150,000 habitantes, ya necesitamos que venga mucho personal de otros Municipios a trabajar.
Precisamente, es ahí donde interviene nuestro Gobierno a través de la infraestructura de carreteras que se han venido desarrollando como la carretera que va hacia El Sauce, hacia San Juan de Limay, La Concordia, San Nicolás. Esto ha permitido, que venga mano de obra de los Municipios cercanos a trabajar y retornan por la noche; ya hay una organización de las fábricas que permite la movilidad de ese personal, de la generación de empleos.
Por otra parte, es un empleo muy formal estable, con una muy buena remuneración y están asociados, afiliados al Sistema de Seguridad Social, a través del INSS, Todos cumplen con los requisitos y los requerimientos, hay una buena coordinación con el Ministerio del Trabajo, con el Ministerio de Salud en Temas de Salud para los trabajadores, para garantizar sus Derechos.
Incluso, hay una fábrica que tiene Centro de Desarrollo Infantil y hacen eventos filantrópicos y de compromisos con la sociedad, en tener el ambiente saludable. Con nosotros como Alcaldía ha trabajado en muchos Programas de limpieza de los lugares, de depósitos, Campañas de Salud, de Educación, Campañas de Ambiente.
Eso es muy importante porque trasciende precisamente a la industria en sí, a la exportación del tabaco, del puro nicaragüense, y también tienen una responsabilidad con la Comunidad.
Articulamos los esfuerzos con nuestro Gobierno a través de las Políticas que ha diseñado el Gobierno del Presidente Daniel y la Compañera Rosario, y el esfuerzo que hacen ellos con tener una industria de calidad, con una responsabilidad muy importante de Patriotismo, de Nación que proyecta a Nicaragua como un país donde se logran los propósitos para mejorar la calidad de vida del ciudadano, que es la lucha contra la Pobreza que nuestro Gobierno ha venido planteando.
Como eje central tenemos que mejorar las condiciones de vida de la mayoría de los nicaragüenses, de todos los nicaragüenses y en la lucha contra la Pobreza, tenemos que trabajar todos.
Periodista Erving Vega
¿La Industria del Tabaco es un producto 100% para exportarse, o hay ya alguna tendencia de que al menos un pequeño porcentaje lo consumamos en el país, o no hay consumo en el País?
Conversamos esa mañana con el Alcalde de Estelí, Francisco Valenzuela y con el Presidente de la Cámara de Tabacaleros, Manuel Rubio sobre el Festival Puro Sabor, XII Edición “Festival de Puro Sabor”.
Les dejaba una pregunta: ¿Es básicamente el tabaco un rubro netamente 100% para exportar, o ya hay una tendencia de consumo en el País?
Palabras de Manuel Rubio
Sí, tenemos una tendencia de consumo debido a que nosotros estamos bajo Ley de Zonas Francas, toda la producción es para exportación. Pero estamos haciendo unas gestiones porque ya tenemos en Managua tiendas que ya están abiertas con grupos de fumado, debido a que está creciendo el consumo de tabaco, lo cual nos gusta. Tenemos varios amigos que ya tienen varios grupos de fumado en Managua, ya hablan; igual, tenemos retroalimentación, ya me escriben, mirá me fumé un puro de tal fábrica y quemó bien, quemó mal.
Estamos haciendo esas gestiones para dejar algunas para las ventas locales, para promover la parte del Turismo y contrarrestar algo que nos ha venido afectando que ha sido la falsificación de algunas marcas debido a que el producto sale fuera de Nicaragua, algunos Turistas preguntan por el Tabaco de Nicaragua.
Ese es el único inconveniente que tenemos aquí para vender local, se puede, pero sería nacionalizarlo pero sería un costo demasiado alto para una venta local; pero sí el consumo va subiendo.
Para la clausura, tenemos varios apasionados nicaragüenses que compran su entrada, vienen y degustan Tabaco y eso ha venido creciendo. Posiblemente tal vez este año, repitamos un evento nacional como el que hicimos hace unos 5 años, donde invitamos a mucha gente y tuvimos muy buena aceptación también.
Periodista Erving Vega
Cerramos con Manuel Rubio, sus comentarios de cierre, su Mensaje y Conclusiones, y cerramos con el Alcalde de Estelí.
Palabras de Manuel Rubio
Agradecerles siempre el apoyo, esperamos que este gran evento continúe creciendo, la idea es cada año ir mejorando, haciéndolo mejor. De aquí salen muchos negocios, dejamos una buena imagen de nuestro país que también es muy importante que se lleven la imagen de Seguridad, de Paz y Tranquilidad que se percibe en el país, y que ellos se sienten agradables.
La idea es continuar promoviendo este tipo de eventos a Nivel Nacional e Internacional, porque nosotros al igual que como empresa representamos a Nicaragua en eventos internacionales donde damos ese mensaje de Prosperidad que queremos transmitir en cada una de las personas que trabajan aquí. Para que sepan que nosotros estamos promoviendo este tipo de eventos para traer más trabajo a Nicaragua, especialmente en la Zona Norte de la cual dependemos mucho, 65,000 personas directas trabajamos en el Tabaco, y esto mueve la Economía. Para nosotros es de suma importancia que esto continúe creciendo, para ir mejorando las condiciones de todos nosotros los tabacaleros.
Periodista Erving Vega
Muchísimas gracias, vamos a cerrar la Entrevista con el Mensaje y Conclusiones del Alcalde de Estelí, Francisco Valenzuela.
Palabras del Alcalde Francisco Valenzuela
Erving, muchas gracias, la verdad es que nos sentimos contentos, satisfechos con esta XII Edición, cada vez se va mejorando, se va superando, tenemos muchos retos en la Comunicación que hemos establecido. Es posible que haya otras iniciativas para seguir proyectando la calidad del Puro nicaragüense para seguir proyectando a nuestro país.
Esta industria significa un porcentaje muy importante para la Economía Nacional y local, por supuesto, el principal para nosotros. Tenemos siempre la intención de coordinar, colaborar, de tener una buena comunicación que permita seguir ampliando esta industria, seguir proyectando este producto tan importante para nuestro País.
Para nosotros es un elemento fundamental, en el caso particular el Municipio de Estelí; la perspectiva del consumo nacional también está vigente, como decía Manuel, se viene avanzando mucho en esos eventos que no solamente va a ser el Festival, sino que se pueda promover.
Nosotros tuvimos una iniciativa este año aquí con la Alcaldía, con la Cámara Nicaragüense, de hacer una Fiesta Popular del Tabaco que se desarrolló donde va a ser la clausura, en el Estadio Independencia, para seguir proyectando la industria en todos los espacios sociales. Así que, nos sentimos satisfechos, contentos con este trabajo permanente.
Desde ayer se anunciaba la próxima Edición, la número 13 para el mes de Enero que ya es una tradición y seguir trabajando fuerte como lo ha venido haciendo la Cámara, y la coordinación que es vital, fundamental, la complementariedad que hacemos con el esfuerzo de nuestro Gobierno por impulsar esta Iniciativa Económica muy importante.
Esperamos que concluya con éxito el próximo viernes, aun así, se quedan participantes conociendo nuestro país, los lugares de atracción, y proyectando nuestro potencial que tenemos.
Eso es muy importante, porque no vienen solo a un evento, sino que se quedan. Además, en los Intercambios Internacionales también promociona nuestro país que se traduce en más visitas, en más interés en la producción del Tabaco nicaragüense, como el mejor del mundo.
Periodista Erving Vega
Muchísimas gracias.