Entrevista Juan Ramón Obregón, Secretario Ejecutivo de CONACAFE,
Consejo Nacional del Café con el Periodista Erving Vega
Estudio TN8, Canal 8
17 de Octubre del 2023
Periodista Erving Vega
Tema Central el día de hoy: ¿Cómo anda la Caficultura, y sobre todo el inicio de la cosecha 2023-2024, con una proyección de importante crecimiento. ¿100,000 quintales adicionales se están proyectando en término de cosecha para este Ciclo, respecto al ciclo anterior? 3.8 quintales proyectados para este año, ¿cómo nos pone eso en términos de rubro de exportación, porque también los precios no están tan mal?
Palabras de Juan Ramón Obregón
Así es. Yo creo que es importante destacar que la Caficultura es un rubro altamente dinámico, de no ser por una serie de Políticas de apoyo del Buen Gobierno, del Comandante Daniel y la Compañera Rosario, no tendríamos estos logros, porque en los últimos años tenemos que venir haciendo Caficultura moderna.
El Cambio Climático, por ejemplo, ha venido marcando una agenda muy dinámica en este tema de la producción, no solamente para el Café sino para todos los rubros del sector. Pero en el caso del café, por ejemplo, ahora hay Programas de Investigación, Generación y Transferencia de Tecnologías, que es lo que nos tiene en ese crecimiento.
De no hacerlo de esa manera nos quedaríamos con una Caficultura vieja, improductiva, y tenemos que venir trabajando en el tema de producción con esas Tecnologías que vienen desarrollando el Sistema de Producción, Consumo y Comercio.
También a la par de eso, de que viene creciendo la producción a partir de estos Programas y estas Políticas de apoyo al sector. También están los temas de Capacitación y Transferencias de Tecnología, Asistencia Técnica, porque no solamente es investigar y generar Tecnologías, sino transferirlas a través de los Programas de Asistencia Técnica y poner en manos de los Productores todos esos recursos, el conocimiento que es lo más importante, para poder hacer Caficultura moderna competitiva, que tenga productividad y la calidad que exigen los mercados actualmente.
Hay que destacar que el Café de Nicaragua sigue compitiendo entre los 10 mejores cafés del mundo, y se exporta de la producción anual hasta el 90% del Café en Nicaragua, se puede vender más pero nos quedaríamos sin consumo interno y no tendríamos nuestra tacita de café ahora en TN8.
Eso por un lado. Por otro lado, ha crecido también la Escuela del Café, por ejemplo en Ocotal y Jinotega hay Escuelas del Café para preparar a Baristas y Catadores, que ya compiten con Catadores Internacionales; participan en los eventos de Catación Internacional.
Entonces, es producción con transferencia de conocimientos, integración de Tecnologías y preparación del recurso humano, para que al final al producir buen Café, poderlo vender, y proyectar todo esa calidad de Café a través de Ferias, a través de la Taza de la Excelencia que se hace a través de CONATRADEC.
Esa promoción de nuestro Café, la calidad de nuestro Café es la que nos ha llevado a ese crecimiento que hoy tenemos. Por supuesto, resaltamos y reconocemos todos esos Programas y las Políticas de Apoyo que hemos tenido de nuestro Gobierno, en función del desarrollo de nuestra Caficultura, que como dije al inicio, altamente dinámica y requiere de ese apoyo que hoy tenemos.
Periodista Erving Vega
El salto es cualitativo, citaba usted un dato, allá por 2005, 2006; es decir, hace 17 años la producción era de 1.6 millones de quintales.
Palabras de Juan Ramón Obregón
1.6 millones de quintales, en ese entonces estábamos produciendo entre 8 y 10 quintales por manzana, y eso al concierto a nivel de áreas nada más.
Actualmente andamos en 17; de manera general en unos 17, 18 quintales por manzana, a partir de todo este apoyo y toda Estrategia que se ha diseñado para mantener una Caficultura moderna competitiva. Para nosotros es sumamente importante el hecho de tener permanentemente o sostenidamente ese apoyo, porque al final se va quedando el conocimiento en el Campo, que es muy importante.
Periodista Erving Vega
¿El Rendimiento se ha duplicado?
Palabras de Juan Ramón Obregón
Así es.
Periodista Erving Vega
¿De 8 a 16 es el promedio?
Palabras de Juan Ramón Obregón
Así es. Después de todo esto tenemos mercados, ya no hay el temor de que si voy a producir más a quién le voy a vender. Actualmente estamos hablando del mercado de la República Popular China. Se imaginas mil y pico de millones de chinitos tomando Café, tendríamos que quintuplicar la producción nuestra.
Periodista Erving Vega
¿Y tenemos espacio para seguir creciendo? Es decir, por las dos vías, uno, por mayores áreas de siembra, pero también por el tema de rendimiento. ¿Todavía hay posibilidad de seguir creciendo en términos de rendimiento; es decir, 16, 18 quintales por manzana. ¿Todavía hay espacio para afinar y mejorar el rendimiento?
Palabras de Juan Ramón Obregón
Mucho, sin embargo, en eso se está teniendo mucho cuidado en el tema Ambiental, porque no se trata de hacer una expansión de la Caficultura, sin tener en cuenta el cuidado de los recursos naturales que tenemos. Se trata de cultivar el Café con mayor Tecnología para poder trabajar en el tema de los rendimientos, y pasar de 17.
Hay fincas que producen 40 quintales por manzana, de manera particular como finca, pero hacia allí estamos apuntando, porque no se trata de hacer una expansión de la Caficultura a todos los niveles, sino trabajar en función de los rendimientos y de la calidad que es un objetivo particular de la Política de nuestro Gobierno.
Periodista Erving Vega
3.8, ahorita representa entonces un crecimiento de 100,000 quintales respecto a la cosecha anterior. ¿Esto en materia de exportaciones cómo va a ubicar el rubro en la tabla de los principales rubros de exportación?
Palabras de Juan Ramón Obregón
Seguimos siendo el primer rubro en el Sector Agrícola en el tema de exportación, pero allí competimos siempre con el Oro y la Ganadería. El año pasado fueron 714 millones de dólares los que aportó a la Economía nicaragüense. Este año no hemos terminado de exportar lo del año pasado, está en proceso como todos los años; estamos bien en ese particular.
Me preguntaba del precio. Si bien este año ha bajado un poco, pero es normal, son las dinámicas del mercado y anda ahorita por 155 dólares creo que cerró ayer por la tarde, 155 dólares. Las aspiraciones siempre son que pueda costar 300, porque bien para el productor y el país. Pero bueno, esa es la dinámica del mercado y los precios no los ponemos nosotros, hay muchas variantes que forman el precio del Café a nivel internacional: el petróleo, la asidua demanda, el crecimiento de la Caficultura, la oferta.
Periodista Erving Vega
Siempre como Periodista aquí he entrevistado a Representantes del Sector y las notas incluso que nos llegan a nivel del exterior, sobre el tema de la Caficultura, el Café de Nicaragua bien rankeado, siempre, ¿verdad? Lo que recuerdo si me remonto a 2005, a 2006 sin embargo, muchos problemas con la Caficultura, el tema de la Roya, el tema del rendimiento, el tema de los caminos. ¿Cuál es el retrato que hoy podemos hacer en términos generales de la Caficultura, en ese sentido?
Palabras de Juan Ramón Obregón
Expresaba hace un rato que hay un Programa de Investigación, eso ha generado calidad de Café, no solamente en términos de rendimiento sino la calidad del Café. Se trabaja en la creación o en la oferta de variedades, que puedan cubrir la necesidad de la demanda del mercado, de los consumidores en términos de calidad.
Hay todo un proceso de enseñanza, de Capacitación y Aprendizaje, porque el Café usted puede producir un buen café, pero si no lo sabe preparar también puede dar al traste con eso. El Café de Nicaragua sigue compitiendo entre los 10 mejores Café del mundo, porque aquí no se ha descuidado ningún índice de la producción, transformación, preparación y comercio. Todo es una cadena que se ha venido sostenidamente atendiendo a través del Sistema de Producción, Consumo y Comercio.
Periodista Erving Vega
¿La mayor cantidad de la producción se exporta en grano?
Palabras de Juan Ramón Obregón
Sí, Oro Verde.
Periodista Erving Vega
¿Pero ya se está procesando una buena cantidad?
Palabras de Juan Ramón Obregón
Ese es el otro asunto, ahorita por ejemplo, usted encuentra en el mercado una serie de oferta de Café nicaragüense. Aquí hay una historia muy simpática, el Productor hace muchos años dejaba el peor Café para tomar en su casa, y llegaba a una casa y le ofrecían un Café ácido, pesado, con mal gusto.
Todo eso ha venido transformándose, porque a través de todos estos Programas de Transferencia de Tecnologías y Asistencia Técnica, han venido mejorando hasta esos detalles. Mucha gente tiene Café de esta calidad que tienen ustedes, es muy buen café, por cierto, muy buen café.
Periodista Erving Vega
En casa de herrero, cuchillo de palo, antes. ¿Pero qué representa en términos de expectativas para el Sector Cafetalero ese mercado gigante que se nos acerca ya el 1º de enero el TLC China-Nicaragua, que arranca el 1º de enero de 2024?
Palabras de Juan Ramón Obregón
Las expectativas son grandes, pero debemos tener cuidado, porque como dije, no podemos hacer una Caficultura expansiva, extensiva, sino tener el cuidado de producir lo que vamos a vender, la demanda que nos esté exigiendo el mercado.
Si bien es cierto, hay un mercado es abierto y no solamente con China, sino otros Acuerdos Comerciales, otros Convenios Comerciales, otros Tratados Comerciales, que el Café tiene una ruta para seguir vendiendo al exterior.
Pero no podemos decir que aquí vamos a sembrar 100,000 manzanas de Café en una sola Jornada, porque todos estos mercados compran no solo en Nicaragua, compran en otros lados. Entonces hay que tener seguridad de que vamos a producir pero también lo vamos a vender.
En un momento nosotros llegamos a pensar que teníamos que llegar a los 5 millones de quintales y hacer un alto para ver de qué manera nos está yendo, porque el rubro es dinámico pero también el mercado es muy dinámico, muy cambiante y hay que tener mucho ojo con eso.
Periodista Erving Vega
¿Y se mantiene esa meta de llegar a los 5 millones?
Palabras de Juan Ramón Obregón
Bueno, en su momento hablamos de esto y yo creo que no deja de ser atractivo ahora que tenemos un mercado donde poner suficiente café, en la medida que la población china venga cambiando su hábito de té a café. Es decir, si nosotros tenemos clientes que vamos a seguir atendiendo, que históricamente han comprado Café en Nicaragua, no podemos decir que vamos a sacar ese Café de ahí, porque lo demanda China, sino que tenemos que ir gradualmente creciendo.
Periodista Erving Vega
¿Hay una oportunidad ahí? También usted decía, que se puede crecer ahí en la producción con las mismas áreas, a base de aumentar productividad y rendimiento.
Palabras de Juan Ramón Obregón
Hemos estado trabajando en ese sentido, pero no quiere decir, ya hay mercado y uno puede decir, vamos a sembrar 100,000, 200,000 manzanas de Café ahora. Hay que tener en cuenta que no todo se va a hacer de una sola vez, hay que ir gradualmente con el cuidado de producir lo que está demandando el mercado, y también con el tema de los recursos naturales; no podemos sembrar Café en todas partes.
Mucho se ha especulado, que el Café va a quedar cultivando en zonas bien puras por el tema del Cambio Climático, entonces eso requiere más cuidado todavía, porque si bien Nicaragua tiene mucha reserva de Flora, entonces hay que tener cuidado con eso porque no podemos depredarlo.
Entonces, se está haciendo una Caficultura amigable con el Medio Ambiente, eso en términos de Café de altura, Café de montaña bajo sombra, con baja aplicación de insumos y con el cuidado de Recursos Hídricos. Es decir, todas esas cosas se tienen que hacer con cuidado, no puede haber una explosión descontrolada.
Periodista Erving Vega
Pero ya tenemos experiencia en el País, de rendimientos hasta de 40 quintales por manzana, aunque el promedio es de 16 y hasta 18 quintales por manzana, pero también hay experiencias de 40 quintales.
Palabras de Juan Ramón Obregón
Así es. Hay fincas particulares, que tienen 40 quintales por manzana en diferentes partes del país, pero esos son casos particulares; entonces por qué no aspirar que podemos llegar a ese nivel de productividad, o por lo menos hacer un promedio, y pasar de 17 a 30 quintales gradualmente.
Es muy posible, es factible en la medida que seguimos teniendo el apoyo de la Política de nuestro Gobierno, y en el tema de generación de Tecnologías y Transferencias. Podemos aspirar a eso, esa es una meta, es un desafío de lo que tenemos que seguir hablando...
Periodista Erving Vega
¿Cómo hacía el Productor para que le fuera rentable un cultivo con rendimientos de 8, de 6, 5 quintales por manzana allá por 2006, 2005?
Palabras de Juan Ramón Obregón
Es difícil, por ejemplo muchos de los problemas que tenían los productores es que no sabían a qué precio producían, a qué precio vendían a partir de lo que tienen en la finca, produciendo, 5, 6 quintales de Café. Entonces, de repente terminaban vendiendo el cerdito, la vaca, e incluso, algunos vendían un pedazo de tierra para generar ingresos y poner al día sus cuentas.
Ahora toda esa capacitación que se ha venido dando al Productor es muy importante, por el tema de Transferencia de Conocimientos, porque eso despierta al Productor, al igual que no es lo mismo tomar Café pateado que Café de alta calidad.
Todo eso viene transformándose poco a poco, al igual que haciendo números, porque ya no es la mentalidad de que yo produzco lo que salga y vendo lo que salga y se acabó. Empieza a haber un poquito más de gerencia, administración en la finca, a partir de ese apoyo que hemos tenido. Entonces, ya hay proyección, planificación en la mayor parte de la finca, para poder decir cuánto me cuesta producir un quintal de Café, cuánto me cuesta invertir para poder tener sostenibilidad en esos rendimientos de esa calidad. Ese conocimiento para nosotros es un capital altamente valioso que hemos venido recibiendo en estos últimos 17 años.
Periodista Erving Vega
El peso que tiene el sector en la Economía, no solo como rubro de exportación sino como generador de empleo. ¿Cuánto más o menos se anda moviendo ahí?
Palabras de Juan Ramón Obregón
Siempre hemos dicho, el Café es el mayor generador de mano de obra en el Sector Rural, en el Sector Agropecuario; nosotros estimamos que solamente en mano de obra para recolectar el Café en esta producción, estamos hablando entre 400,000 y 450,000 Trabajadores. Luego tenemos, una cantidad de mano de obra que se emplea: conductores, gente que trabajan en los Beneficios, gente que trabaja en el Sector Administrativo que tiene que ver con el Café, el Comercio, el Transporte.
En todo eso estamos generando más o menos 2,000 empleos en el año cafetalero que es altamente importante, eso es permanente porque en el Café no hay como decían la gente, tiempo muerto, porque aún ahí hay empleo porque hay actividades que hacer; es decir, el Café tiene una sostenibilidad de empleo permanentemente en el año.
Periodista Erving Vega
Para recapitular el dato, entonces para este año inicia la cosecha, ya está en marcha la proyección del Café y la proyección es crecer en 100,000 quintales para una cifra de 3.8 millones de quintales.
Palabras de Juan Ramón Obregón
Eso es oficialmente lo que dijo el Ministro de Hacienda, nosotros respaldamos eso porque estamos en esa cifra.
Periodista Erving Vega
Sector Cafetalero inicia cosecha con una proyección importante de crecimiento, ese es el tema central el día de hoy. Conversando con don Juan Ramón Obregón, Secretario Ejecutivo de CONACAFE, Consejo Nacional del Café. Para resumir un poco, si se me escapa un dato me corrige.
Venimos de un 2005, 2006 con una producción de 1.6 millones de quintales a nivel del País, y hoy estamos planteándonos una Proyección de 3.8 millones de quintales. Cerramos el ciclo anterior don Juan Ramón con 3.7 millones; para este año hemos duplicado la producción, más que duplicada la proyección, o la cosecha del Café anual.
Partiendo de diversas políticas de investigación y Transferencias Tecnológicas, como usted nos indicaba, yo asumo que también los Productores, igual han apostado con la renovación de sus plantaciones, inversiones importantes. Pero todavía queda un margen ahí para seguir creciendo, no a base de área, sino a base de seguir mejorando los rendimientos, ahorita en 16 y 18 quintales por manzana.
Palabras de Juan Ramón Obregón
Ese es hasta donde hemos llegado ahorita, pero se puede seguir haciendo mejor Caficultura, en términos de rendimiento manteniendo el tema de la calidad. Con las áreas que hay ahorita que son un poco más de 200,000 manzanas de
Café en Nicaragua, nosotros podemos seguir trabajando por el tema del rendimiento, eso no lo podemos dejarlo de hacer cada año, en términos de labores agrícolas, en términos de transferencia de conocimiento y capacidades a los productores, que forma parte de la cadena corta para producción y rendimiento del Café.
Periodista Erving Vega
En el tema Seguridad, tema logístico para sacar la cosecha, infraestructura, hablo de caminos. ¿Se ha mejorado, cómo estamos en ese sentido?
Palabras de Juan Ramón Obregón
Notablemente, en todas las rutas troncales, principales que van a las zonas productivas, tenemos hoy caminos de primera calidad, puentes, caminos de todo tiempo. Sí hay que reconocer, que la Caficultura se desarrolla en zonas de alta precipitación con topografía quebrada y eso genera problemas de caminos, una lluvias torrenciales van toda la vida a tener ese problema. Pero ahí tenemos el acompañamiento sostenido y decidido de las Alcaldías Municipales para ir trabajando eso, que en conjunto con los productores, el Gobierno Central y las Alcaldías, podemos venirlo resolviendo.
No podemos decir, que no tenemos problemas, indiscutiblemente sería un pecado, pero ahora hay una unidad en términos de apoyo del Gobierno Central, los Gobiernos Municipales y los Productores, atendiendo los problemas que se nos viene presentando y hemos venido resolviendo. Habrá uno que otro problema, por lo que ya he mencionado, pero los vamos resolviendo.
Periodista Erving Vega
¿El tema de Seguridad, Policía y Ejército, siempre hay una presentación de un Plan?
Palabras de Juan Ramón Obregón
Nosotros decimos que hay un Plan permanente, indiscutiblemente como Política Pública de Seguridad Ciudadana y de Seguridad Soberana que lo atiende el Ejército por su competencia y la Policía con su competencia.
Pero hay Planes particulares como el que se lanzó ahorita el sábado para el Plan de Protección de la Cosecha Cafetalera, y se hace precisamente porque el Café genera esa dinámica que hemos hablado. Entonces hay Transporte, hay grupos de población que llegan a las fincas a cortar Café que andan su dinero y que de no tener seguridad, tienen problemas con la delincuencia doméstica, que es lo que nos ha quedado en algún momento cuando hay este tipo de actividades económicas.
Hay un Plan particular y conformamos una Comisión Interinstitucional donde está el MIFIC, la Policía, el Ejército, Ministerio de Agricultura; entonces sacamos ese Plan que es el que se ejecuta.
Aquí hay un tema muy importante, y por qué ha dado tantos resultados exitosos, estos planes ya se han mejorado cada año y es que hay una participación directa de las Instituciones de Gobierno y de los productores. Este Plan, es el consenso de una cantidad de reuniones y propuestas de los Productores en la confianza, en la credibilidad y en la comunicación que ha mejorado notablemente entre el Sector Productivo, el Ejército y la Policía.
Entonces las actividades son más efectivas con la información que fluye de los productores. Eso tiene mucho que ver, con la pacificación, la tranquilidad con que hemos estado haciendo a partir del 2007 estos planes, y estos resultados que nos ha llevado a tener cero secuestros.
Periodista Erving Vega
Muchísimas gracias por habernos acompañado. El ciclo arrancó, son 6 meses, y concluye en marzo de 2024; ojalá todo marche bien y se cumplan las proyecciones, 3.8 millones de quintales proyectados para esta cosecha. ¿Así es, verdad?
Palabras de Juan Ramón Obregón
No tenemos duda.
Periodista Erving Vega
Muchísimas gracias.