John Perry *, FAIR, 2 de marzo 2023
https://fair.org/home/nicaraguas-political-prisoners-would-be-criminals-by-us-standards/
"Nicaragua libera a Estados Unidos a cientos de presos políticos", informó el New York Times. El 9 de febrero, en una medida inesperada, el gobierno nicaragüense deportó a Estados Unidos a 222 personas que se encontraban en prisión, y procedió a despojarlas de su ciudadanía. Los presos habían sido condenados por varios delitos, entre ellos terrorismo, conspiración para derrocar al gobierno elegido democráticamente, solicitar a Estados Unidos que interviniera en Nicaragua, daños económicos y amenazar la estabilidad del país, la mayoría relacionados con el violento intento de golpe de Estado de 2018 y sus secuelas.
Decenas de miles marcharon en toda Nicaragua en apoyo a la expulsión de las personas la mayoría perciben de ser vendepatrias (TN8, 2/13/23)
El presidente Daniel Ortega explicó que el embajador estadounidense había aceptado incondicionalmente una oferta para enviar a Washington a los 222 "mercenarios" (como los llamó Ortega). Otros dos optaron por permanecer en prisión en Nicaragua, y otros cuatro fueron rechazados por Estados Unidos.
A pesar del titular relativamente benigno del Times, su historia estaba muy cargada contra un país que se había "deslizado hacia un régimen autocrático", y cuyo gobierno había "atacado a opositores de la sociedad civil, la iglesia y los medios de comunicación". Para el Times, los "presos políticos" no eran delincuentes, sino "miembros de la oposición, figuras del mundo empresarial, activistas estudiantiles y periodistas".
Para el Washington Post, entre ellos se encontraban "algunos de los políticos de la oposición más conocidos de Nicaragua" y "aspirantes a la presidencia". Su liberación había "aliviado una de las sagas de derechos humanos más sombrías de América Latina". Añadió que "varios de los presos habían planeado presentarse contra Ortega en las elecciones de 2021, pero fueron detenidos antes de la votación".
TAun el periçodico británico he Guardian (2/16/23) tuvo que admitir que el gobierno británico
ha quitado a por lo menos 767 personas de su ciudadanía desde 2010.
The Guardian culpó de los encarcelamientos al "régimen autoritario de Nicaragua" y a su "feroz represión política de dos años", destinada a "borrar cualquier desafío" antes de las últimas elecciones presidenciales de 2021.
Malo cuando lo hacen ellos
Los medios de comunicación corporativos recibieron un segundo mordisco de la guinda cuando el gobierno nicaragüense anunció, seis días después, que anulaba la ciudadanía a otras 94 personas, la mayoría de ellas residentes en el extranjero, en algunos casos desde hacía muchos años. La lista incluía nombres tan notables como los de los escritores Sergio Ramírez y Gioconda Belli. The Times citaba a la agencia de la ONU para los refugiados diciendo que el derecho internacional "prohíbe la privación arbitraria de la nacionalidad, incluso por motivos raciales, étnicos, religiosos o políticos". Para The Guardian, "el régimen autoritario de Daniel Ortega ha intensificado su represión política".
Tampoco mencionó que la ley en EE.UU. y Gran Bretaña, y otros países, permite la revocación de la ciudadanía en EE.UU. por, entre otras cosas, participar en una conspiración "para derrocar, acabar o destruir por la fuerza el Gobierno de Estados Unidos", y en Gran Bretaña de "aquellos que supongan una amenaza para el país." El gobierno británico ha dictado órdenes para privar de la ciudadanía al menos a 767 personas desde 2010.
Hay otras consideraciones importantes que se aplican en el caso de Nicaragua, que los medios de comunicación ignoran. En primer lugar, se trata de un país pequeño, con medios limitados para defenderse, que ha sido objeto de la intervención de Estados Unidos durante décadas: militarmente en la década de 1980, políticamente más recientemente y económicamente desde que se impusieron sanciones en 2018. Los que piden una presión estadounidense aún más fuerte (por ejemplo, restricciones al comercio) están poniendo en riesgo real el bienestar de los nicaragüenses.
En 1983, la CIA elaboró un manual, Operaciones Psicológicas en la guerra de guerrillas, que aconsejó a las y los nicaragüenses luchando contra
el gobierno Sandinista a alentar a las y los manifestantes a chocar con las autoridades para provocar desordén e incidencias de disparos en que una
o más personas mueren las cuales serán vists como martíres para permitir aprovechar rápidamente de la situación para crear enfrentmientos todavía más grandes”
En segundo lugar, existe un precedente de ciudadanos no elegidos de un país que son reconocidos como su "verdadero" gobierno por EEUU y sus aliados, en el caso del autoproclamado "presidente" Juan Guaidó en Venezuela, una táctica que robó con éxito los activos del país, aunque no provocó el esperado golpe militar. La posibilidad de que se utilizaran tácticas similares contra Nicaragua bien podría haber sido un factor que influyera en la acción que emprendió.
Las explicaciones de los medios de comunicación corporativos sobre las razones del gobierno nicaragüense para las deportaciones y las cancelaciones de la ciudadanía fueron a la vez superficiales y despectivas. Por ejemplo, el segundo artículo de The Guardian decía que el gobierno "llamó a los deportados, que también fueron despojados de su ciudadanía, 'traidores a la patria'". El resto del artículo se dedicaba a criticar al gobierno de Ortega.
The New York Times citó al periodista nicaragüense Carlos Chamorro, uno de los 94, diciendo: "Todos los presos de conciencia son inocentes". No hizo ninguna valoración de su afirmación.
El Washington Post sí incluyó la crítica de Ortega a la financiación estadounidense de grupos opositores: "Estas personas regresan a un país que las ha utilizado... para sembrar el terror, la muerte y la destrucción aquí en Nicaragua", dijo Ortega. Pero a continuación informó en su propia voz que "Ortega aplastó un levantamiento antigubernamental a nivel nacional en 2018, el comienzo de una nueva ola de represión."
Tres meses del 6 de enero
En Estados Unidos, el periódico the New York Times (12/19/22) acepta como normal
que se tratan como criminales a las personas que intentan derrrocar un gobierno electo
Como FAIR ha demostrado en diversos artículos, la cobertura mediática de Nicaragua presenta sistemáticamente la imagen de un país que sufre una represión extrema. La historia de los 222 deportados fue una oportunidad más para repetir este tratamiento. Por ejemplo, en la cobertura de The Guardian aparecía un funcionario de Human Rights Watch diciendo: "El país está a punto de convertirse en el equivalente de Corea del Norte en el hemisferio occidental". Ya se trate del cierre de ONG, de los resultados de las elecciones presidenciales de 2021, de las razones del aumento de la migración nicaragüense a Estados Unidos o de la respuesta del país a Covid-19, los medios corporativos ignoran las buenas noticias sobre Nicaragua, dan relevancia a las opiniones de los opositores al gobierno y, si se cita a Daniel Ortega, se hace de forma despectiva.
El ejemplo más extraordinario de este sesgo es la pretensión de los medios corporativos de que el "terror, la muerte y la destrucción" de la intentona golpista de 2018 o nunca ocurrieron o fueron perpetrados únicamente por el "régimen autoritario". Sin embargo, había amplia evidencia en ese momento, y desde entonces, de horribles actos de violencia contra la policía y los partidarios sandinistas. Se pueden ver ejemplos en dos vídeos cortos (se advierte sobre el contenido), aquí y aquí, que incluyen clips realizados por los propios manifestantes de la oposición y subidos a las redes sociales.
La revuelta que sacudió Nicaragua duró unos tres meses, se saldó oficialmente con 251 muertos (22 de ellos policías; según otros, el número total de muertos fue mayor) y más de 2.000 heridos. Supuestamente "causó daños económicos por valor de 1.000 millones de dólares" y provocó un colapso económico. (Tras años de crecimiento, el PIB cayó un 3,4% en 2018).
El intento de golpe provocó al menos 777 detenciones, y muchos de los condenados recibieron largas penas de prisión. Pero lo que es importante, y en su mayoría ignorado por los medios corporativos, 492 prisioneros fueron liberados entre mediados de marzo y mediados de junio de 2019.
La experiencia de Nicaragua en 2018 es comparable con el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos, y la respuesta a él por parte del sistema judicial estadounidense, generalmente con el apoyo de los medios corporativos. El asedio al Capitolio duró sólo unas horas y causó cinco muertos, unos 140 heridos entre la policía y 2,7 millones de dólares en daños. Al informar acríticamente sobre las sanciones impuestas a los responsables, el New York Times afirmó que hasta el momento se había acusado a más de 900 personas, que se enfrentaban a penas de prisión de hasta diez años.
Más tarde, el Times informó de que cuatro culpables habían sido acusados de "conspiración sediciosa", en virtud de un estatuto que data del periodo de la guerra civil. En palabras no muy distintas de las utilizadas por el juez nicaragüense que anunció la orden de despojar de la ciudadanía a 94 personas, uno de los fiscales fue citado diciendo que los acusados "pervirtieron el orden constitucional". Añadió que "estaban dispuestos a utilizar la fuerza y la violencia para imponer su visión de la Constitución y su visión de América al resto del país." A diferencia de los informes del NYT sobre Nicaragua, no hay ningún atisbo de crítica a estas acusaciones, ni se cuestiona si están justificadas.
Pruebas de irregularidades
William Sirias Quiroz ha testificado que Medardo Mairena, uno de los condenados deportados por Nicaragua
supervisó su tortura a manos de los secuaces opositores diciendo, “De éste tenemos que hacer un ejemplo.”
Este es el contexto en el que las 222 personas supuestamente "inocentes" liberadas en Estados Unidos habían sido acusadas y declaradas culpables durante 2021 y 2022. Las preguntas sobre las irregularidades de los 222 fueron dejadas de lado en la cobertura de los medios corporativos, aunque hubiera sido fácil encontrar pruebas de irregularidades. He aquí tres ejemplos:
● Cristiana Chamorro dirigió una ONG, la Fundación Violeta Barrios de Chamorro, que recibió 76 millones de dólares de USAID. Esto se utilizó para influir en las elecciones de Nicaragua a través de una serie de medios de comunicación de la oposición, varios de ellos propiedad de la familia Chamorro. Se negó a cumplir las leyes de transparencia y cerró su fundación; luego fue condenada por blanqueo de dinero.
● Félix Maradiaga fue condenado por traición porque había abogado por sanciones económicas contra Nicaragua.
● Medardo Mairena y Pedro Mena habían organizado una serie de ataques armados en 2018, por los que habían sido indultados en la amnistía de 2019. Estos incluyeron el asedio a la estación de policía de Morrito el 12 de julio de 2018, en el que murieron cinco personas. Ambos volvieron a ser condenados posteriormente por nuevos delitos. En 2020, se recogieron pruebas de un gran número de víctimas de la violencia de 2018 dirigida por Mairena y sus socios en la región central de Nicaragua.
Para los medios corporativos, nada de esto era relevante. La verdadera razón de los arrestos originales en 2021 era simple: Ortega esperaba perder las elecciones de ese año, así que encerró a sus opositores. Es cierto que varios de los encarcelados habían expresado su interés en presentarse como candidatos. Pero en un análisis postelectoral conjunto con el periodista Rick Sterling, sostuve que habrían tenido pocas posibilidades de participar, y mucho menos de ganar.
Sin embargo, según el Washington Post, esto significó que Ortega, "esencialmente sin oposición, logró un cuarto mandato consecutivo". De hecho, obtuvo el 76% de los votos con una participación del 65%, enfrentándose a otros cinco candidatos, entre ellos dos de partidos que habían estado en el gobierno en los años anteriores a la vuelta de Ortega al poder.
Un lugar terrible
¿Por qué liberaron a los presos? El Post admitió que no había habido "quid pro quo", pero luego publicó una cita en la que afirmaba que Ortega estaba "comprando algo de espacio para respirar internacionalmente".
El New York Times informó de que las liberaciones "refuerzan el argumento de que las sanciones son efectivas", vinculándolo a su descripción de Nicaragua como un régimen autoritario: "Las sanciones también han estirado la capacidad del gobierno para pagar a los paramilitares pro-Ortega o ampliar la fuerza policial para gestionar la disidencia."
No es que se vayan a relajar las sanciones, por supuesto: "Los funcionarios... dijeron que seguirían presionando al gobierno de Ortega", informó el periódico, ya que "el gobierno de Biden no cree que 'la naturaleza del gobierno' haya cambiado". Dan Restrepo, asesor de seguridad nacional del presidente Obama para América Latina, declaró: "Nicaragua sigue siendo un lugar terrible para los nicaragüenses, y mucho más tiene que cambiar."
Los lectores de los medios corporativos que no están familiarizadCouncil on Hemispheric Affairsos con Nicaragua reciben impresiones del país, reforzadas con cada noticia, de que es un "lugar terrible", en las garras de un estado policial. Como alguien que vive en el país, encuentro una enorme disyuntiva entre estas descripciones y la realidad de la vida cotidiana nicaragüense.
A los lectores del NYT o del Post les sorprenderá saber que Nicaragua ha sido calificada recientemente como el lugar del mundo donde la gente está más en paz. InSight Crime lo clasificó como el segundo país más seguro de América Latina, según los datos de homicidios registrados. Se ha enfrentado a Covid-19 con más éxito que sus vecinos, y tiene la tasa de vacunación más alta de la región. Los sitios web dedicados al turismo lo califican de destino favorito en Centroamérica y ensalzan su amabilidad.
Por último, la decisión del gobierno de deportar a los 222 fue popular en la propia Nicaragua, al menos entre los partidarios del gobierno. Hubo manifestaciones entusiastas en al menos 30 ciudades el fin de semana siguiente, incluida la ciudad donde vivo. Poco persuadido, el británico Independent dijo que "la maquinaria política sandinista movilizó a unos cuantos miles de sus fieles". No debieron ver los informes de la capital, Managua, donde decenas de miles llenaron las calles.
* John Perry ha escrito por The Nation, London Review of Books, Guardian, Council on Hemispheric Affairs, CounterPunch, Grayzone entre otros medios. Se radica en Masaya, Nicaragua.