La contaminación por el uso de los agroquímicos en Miraflor-Moropotente

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Tortilla con Sal, 27 de Octubre 2014

La contaminación por el uso de los agroquímicos en Miraflor-Moropotente

La amenaza del uso de los agroquímicos a la salud humana

En Nicaragua, como indican diversos estudios científicos, las normas óptimas de aplicación recomendadas por los científicos tienden a ser superadas por los productores en el campo. El agrónomo Gustavo Sanabria tiene una parcela de tierra en Miraflor y comenta sobre el descuido de muchos productores cuando apliquen los agroquímicos, "En ese particular sí, se está abusando e incluso muchos ni leen el panfleto con las indicaciones de algún producto. Se van ellos a la experiencia, dicen, ¿Cuántas copadas, cuántas onzas te echas a tu bomba? Cuatro, dice aquel. Tres le dice el otro. Y no les interesa. No les importa. Puede ser que allí están gastando demasiado dinero tirando su producto de esa forma sin ninguna orientación técnica. Porque también a veces el productor, el campesino, es muy reacio a escuchar la orientación técnica. Muchas veces se jactan ellos y te dicen "Yo tengo la experiencia y esto que me viene a decir, No."

La contaminación por los agroquímicos es un problema serio en casi todas las áreas de producción agrícola en Nicaragua y la región. Se trata tanto del alto peligro directo del uso de químicos tóxicos para las personas que los manejan y sus familias, como del peligro indirecto a la población en general por motivo de la contaminación de las fuentes del agua. Para la ciudad de Estelí y sus pueblos aledaños son varios los factores que inciden en el fenómeno de la contaminación, pero uno de los problemas principales es el uso excesivo y descontrolado de los agroquímicos en los diferentes cultivos de que la economía agrícola de la zona depende.

Los cultivos principales que contribuyen al problema de la contaminación ambiental son el tabaco, la papa, el tomate y el repollo. El mayor uso de los agroquímicos es por las grandes operaciones comerciales del tabaco que generalmente tienen que aplicar 31 kilogramos/litros de fungicidas, insecticidas y herbicidas por manzana. Se puede hacer más de 30 aplicaciones en cada ciclo de producción. En el caso de otros cultivos, también son altas las cantidades de fertilizantes y plaguicidas recomendadas por los destacados centros académicos de las ciencias agrícolas.

Por ejemplo, la Universidad de Idaho para el eficiente cultivo de una manzana de papa recomienda por cada ciclo 17 quintales solo de fertilizantes. De plaguicidas se recomienda más de 20 quintales para tratar la papa de semilla suficiente para una manzana, más 19 quintales de otros agroquímicos en forma solida durante su desarrollo, más un total de 255 litros de agroquímicos líquidos por cada ciclo de producción. En el caso del tomate, la Universidad de Davis California recomienda la aplicación por manzana de 17 quintales de fertilizantes y el equivalente a 12 litros de pesticidas y fungicidas. Para el repollo las Universidades A y M y Auburn en Alabama recomiendan alrededor de 15 quintales de fertilizantes y una cantidad variable de pesticidas equivalente a unos 10 litros por manzana. Habrá que notar que estas cantidades no incluye el uso de herbicidas para el control de las malezas.

En Nicaragua, como indican diversos estudios científicos, las normas óptimas de aplicación recomendadas por los científicos tienden a ser superadas por los productores en el campo. El agrónomo Gustavo Sanabria tiene una parcela de tierra en Miraflor y comenta sobre el descuido de muchos productores cuando apliquen los agroquímicos, "En ese particular sí, se está abusando e incluso muchos ni leen el panfleto con las indicaciones de algún producto. Se van ellos a la experiencia, dicen, ¿Cuántas copadas, cuántas onzas te echas a tu bomba? Cuatro, dice aquel. Tres le dice el otro. Y no les interesa. No les importa. Puede ser que allí están gastando demasiado dinero tirando su producto de esa forma sin ninguna orientación técnica. Porque también a veces el productor, el campesino, es muy reacio a escuchar la orientación técnica. Muchas veces se jactan ellos y te dicen "Yo tengo la experiencia y esto que me viene a decir, No."

Un estudio de la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua concluyó en 2011 que en los días después de la aplicación de pesticidas por sus padres, las y los niños de las comunidades en el estudio tenían altísimos niveles de agroquímicos de hasta 13 veces por encima de los valores reportados en la literatura internacional para 2,4-D; 33 veces sobre los valores para cipermetrina y deltametrina, y sobre 160 veces para clorpirifos. En el artículo relevante, de la revista en línea SciDev.Net, Teresa Rodríguez, de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua y coordinadora del estudio, comenta “Entre los niños que presentaron los valores máximos de exposición puede esperarse daño en cualquier sistema del organismo, [principalmente] nervioso, inmunológico y endocrino”.

Este estudio es solo un pequeño ejemplo del contexto global del uso de las pesticidas y herbicidas en Nicaragua. Sin embargo, indica también la importancia de la formación de la Comisión Nacional de Registro y Control de Sustancias Tóxicas orientado por el Presidente Comandante Daniel Ortega en el mes de febrero pasado. Entre sus primeras decisiones, la Comisión prohibió el ingreso de insecticidas altamente tóxicos como carbofuran, terbufos, metomil, aldicarb, etoprofos y endusulfan y también restringió el ingreso al país de clorpirifos, paraquat, forfuro de aluminio, brodicofuma, bromadiola y flocoumafen. MARENA considera la contaminación de los cuerpos de agua por este tipo de productos agroquímicos como una de las acciones que más afecta la calidad del agua y explica que es en el occidente del país donde más prevalezcan las afectaciones a las aguas subterráneas por uso inadecuado de agroquímicos. Las tierras del occidente del país son aproximadamente el 15% del total del territorio nacional y donde vive 60% de la población de Nicaragua.

El Paisaje Terrestre Protegido de Miraflor-Moropotente es una zona de bosques donde nacen varios fuentes importantes de agua para los municipios de Estelí, La Concordia, San Sebastián de Yali y Condega. Sin embargo, muchas veces los cultivos se siembran cerca de las fuentes de agua. Por ejemplo, cuando preguntamos a miembros del Comite de Agua Potable de la comunidad de La Pita qué plantean ellos para mejorar el manejo ambiental en su comunidad, el Cro. Juan de Dios Talavera comentó, "Nosotros planteamos que no hubieran por lo menos siembras cerca de la captación de agua y tenemos montados lo que son los siembros, allá están los tomatales. Ahorita se encuentran unos bancos de cebolla muy cerca de la captación de la fuente de agua..... lo que consumimos es un agua contaminada porque el agua viene de una montaña arriba y allí están los papales, luego habrás las fuentes de agua que son los cebollales, tomatales y de esta agua se aprovechan dos comunidades, lo que es La Pita y una comunidad de San José abajo."

Para la Alcaldía de Estelí, consciente del peligro de los agroquímicos para las familias del campo, Rafael Raudez, Secretario del Consejo Municipal, observa que, "Hay que ponerle especial atención al uso de las pesticidas por los seres humanos. Muchos de ellos andan sin la debida protección. Te vas a encontrar por ejemplo la gente a veces fumigando sin camisa y con la bomba-mochila puesto. Eso tiene consecuencias serias y las personas no se dan cuenta. Igual hay que hacer énfasis en la revisión del listado porque hay una lista básica mínima de las pesticidas que son viables y son aceptadas legalmente y algunos productores lo desconocen y aplican pesticidas que ya están prohibidas, incluso por la misma legislación nuestra. Entonces, allí por un lado este tipo de medidas de acopiar envases se puede trabajar en eso y fortalecer las medidas de control sobre el tipo de pesticidas que están entrando al área protegida de Miraflor y asegurar que no estén fuera del listado por lo menos el oficial que se ha manejado.

"Y por otro lado está todo este trabajo de prevención con todos los jornaleros agrícolas, porque la mayoría de la gente que hacen este trabajo son jornaleros agrícolas y habrá que trabajar con ellos sobre lo que implica la afectación para ellos mismos, porque lo vean así normal ponerse una bomba-mochila sin camisa, sin ninguna protección y encontramos después a los años que todas esas personas están quejando de fuertes afectaciones dermatológicas o bien de enfermedades respiratorias por el descuido. Que sería lo primero que deberíamos hacer un énfasis en proteger el ser humano que anda trabajando para ganar su dinero, para la comida de su familia y que no está tomando todas las medidas. Muchas veces el empleador no le exige y más bien quizás lo puede ver hasta una forma de no gastar mucho y no darle toda la protección al trabajador.

"Por allí creo que es un tema que la municipalidad por medio de su oficina de medio ambiente puede prestar atención. Allí hemos estado trabajando en un conjunto de actores que pensamos ideas, incluso los mismos productores. Y allí salieron un montón de iniciativas y compromisos para lograr que se disminuyera en primer lugar la contaminación, el avance de la frontera agrícola y por otro lado la protección del ser humano que estaba allí pendiente. Llegábamos a acuerdos de tener medidas de protección en las escuelas para evitar que en el cerco hubieran cultivos que podrían tener utilización de pesticidas agresivas contra los niños y logramos acuerdos con los productores que los distanciaran un determinado kilómetro para evitar esa situación.

"En esas medidas nos podemos perfectamente meter la Alcaldía para relanzarlo junto con el MARENA, el Foro Miraflor y otras instituciones que también están dentro de Miraflor y tienen programas. Por ejemplo el MAGFOR tiene programas como el Bono Productivo Alimentario o el Ministerio de la Economía Familiar, Cooperativa, Comunitaria y Asociativa. Allí tenemos una cantidad de mujeres que perfectamente podemos trabajar con ellas el tema del medio ambiente haciéndolo en coordinación con todas las instituciones."

Por su parte el Foro Miraflor, que es la entidad encargada del sistema de comanejo ambiental de Miraflor Moropotente, opina que en Miraflor el cultivo que más perjudica el medio ambiente es la papa. German Ramirez, Presidente del Foro Miraflor opina que "El cultivo de la papa por ejemplo ha venido subiendo e incrementándose en los últimos años. Hay ciudadanos estelianos que antes no producían papas y ahora están en Miraflor produciendo papa. Y tienen recursos para estar produciendo 20 o 30 manzanas de papa, cuando cada manzana representa una cantidad increíble de toneladas de químicos que se aplican y en las comunidades también están protestando porque nosotros tenemos estudios muy generalizados donde se nos dice que ese es uno de los cultivos más contaminantes del manto aquífero, entonces es un labor que atenta. Pero también tenemos la otra parte de que es la que genera empleo porque donde está la papa, prácticamente no hay fuerza de trabajo desempleada.

"Entonces esas son las contradicciones que se nos dan y tenemos que buscar estrategias a largo plazo que ya estamos trabajando en una de ellas que es por ejemplo el Programa Pro-Orga Joven por ejemplo que es un programa que está desarrollando doscientos cincuenta jóvenes de Miraflor para producir todos los cultivos de manera orgánica. Eso es un programa que tenemos a tres años y creo que es el único lugar donde está, porque hay otros lugares donde lo han mantenido, pero en Miraflor es uno de los lugares donde ha tenido mucho auge este movimiento de estudiantes y donde se ha mantenido y son hijos de productores que van a su finca a poner su parcelas demostrativas donde están trabajando una parcela en la universidad y otra parcela en su finca para que su finca sea realmente un centro donde tambien generamos recursos, porque a veces los jóvenes se preparan y se vienen a Estelí a ser una carga más de Estelí cuando realmente sabemos que hay dificultades también en Estelí.

"En este caso, este joven ya va a integrarse en la finca de su papa y a buscar iniciativas del punto de vista más saludable. Estamos abriendo, precisamente este sábado, vamos a una feria de orgánicos que se está desarrollando en las apantes de toda la comunidad y vamos a hacer ferias de todos lados a fin de que realmente el alimento orgánico sea la base. Obviamente no queremos decir que no hay que tratar con los productores que producen papa en cantidades grandes y con ellos se ha analizado este problema y se está buscando soluciones junto con ellos, porque es un problema real. Es dinero invertido y no se quiere pérdida. Entonces ellos están buscando alternativas inmediatas para resolver este problema. A largo plazo tenemos que ir resolviéndolo con el esfuerzo de todos. Porque están trabajando las universidades, están trabajando las ONGs, las alcaldías están preocupadas, el gobierno tiene un programa que es muy interesante porque está reuniendo a los productores pequeños y está trabajando sobre alternativas productivas amigables con la naturaleza porque como le digo este es un problema de todos. Todos tenemos que resolverlo."

Productores como Juan Antonio Romero de la Unión de Cooperativas Agropecuarias de Miraflor cree que es posible desarrollar otra cultura y mentalidad para implementar las técnicas de la agricultura orgánica y un manejo ambiental de los cultivos más sostenible, "Bien regulada las situaciones de los trabajos, yo creo que se puede trabajar sin perjudicar el medio ambiente por lo menos con las contaminaciones químicas, se puede regular los químicos porque aquí han funcionado programas orgánicos, por ejemplo el café que cultiva la UCA es orgánico y no aplican insecticidas y se vende a buen precio. Es que a veces no tenemos esa conciencia de cultivar así por que hay que dar un tiempo. Con el químico hay un cambio y con lo orgánico hay otro. Lo químico contamina demasiado....Nosotros aquí tenemos un manejo, incluso los que cultivamos papa, de recoger todos los envases y los mandamos a Estelí a los basureros y eso lo tenemos como organización de la UCA como productores. Tengo un vecino que no es de la UCA. El está consciente también que lo estoy haciendo y él lo hace también. Pero hay lugares que no tienen el costumbre de hacer eso y a veces lo dejan en las fuentes de agua con desechos de veneno y eso contamina."

Por su parte MARENA en Estelí está de acuerdo que quizás el factor más importante para reducir la contaminación de las fuentes de agua es un cambio en la cultura ambiental de los productores y la población en general. El delegado departamental de Marena en Estelí, Edwin Lira, nota que, "En primer lugar es un trabajo de conducta y de capacitación que tiene que tener la gente. Sería un error si MARENA dijera que iba a poner guardaparques para ir recogiendo envases, porque hoy me doy la vuelta y mañana usan otro y lo tiran. Es una zona tan intervenida y quizás peor en partes que su reportaje no ha entrado. Estamos abiertos a acompañar a seguir trabajando, capacitando con la gente y estamos orientando al Foro que es lo que en relación a su convenio tienen que orientar con su tendido de guardaparques en las fincas con los productores por medio de capacitaciones y que se nos reporta la sensibilización.

"También con los fondos del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo se está trabajando con pequeños proyectos con la UCA Miraflor de sensibilización y capacitación para esa campaña de educación ambiental. Sabemos que es un tema que tenemos que coordinar con el MAGFOR, porque el MAGFOR tiene un contacto directo con INFODA que es el encargado precisamente para hacer un poco de regulación y a lo mejor habrá que buscar otro estímulo para que la gente no lo tire, porque la manera en que podría haber un estímulo o una forma en que la gente además de la educación ambiental de que la gente podría ser retribuida por ese envase de regreso puede ser que la gente se vaya educando y no solo en Miraflor sino para todo el país. Porque ese problema de los envases de agroquímicos donde haya cualquier cultivo con que se usa plaguicidas, es más, también la cultura de como lavar bombas de mochila.

"Entonces es un problema y no solo de Miraflor de como se le de un tratamiento especial a los envases de agroquímicos y como llevarlo y es una de las cosas que tenemos que ir trabajando con los mismos Comités del Agua Potable para que se hayan centros donde se atiendan y se puede ir recolectando. Hay que trabajarse y no sé si con incentivos para que las campañas de sensibilización tengan su efecto. Y lo hemos estado haciendo la educación en las escuelas porque a veces cuando el niño dice a su padre que no haga alguna cosa quizás le va a dar vergüenza y a lo mejor lo va a meter en un saco y lo va a llevar a algún centro son cosas que vivimos y son cosas que tenemos que trabajar.

"Pero no es un cambio de un día para otro porque es igual como cuando alguien que iba con un machete y cortaba un árbol allá por travesura. Son trabajos, campañas, que tenemos que comenzar fuerte aunque ya se está trabajando, por ejemplo con ese proyecto del PNUD con la UCA Miraflor precisamente en la parte de la sensibilización. Pero es una actividad de todos, que hay que estar en las escuelas, estar trabajando constantemente con la gente y en la medida en que nos vayamos ampliando la cobertura comunitario que es la base principal creo que vamos a desarrollar una respuesta. Es una educación ambiental permanente que tenemos que tener con la gente."

MARENA pone mucho énfasis en la responsabilidad compartida y la importancia de la coordinación entre las comunidades y las instituciones que inciden en el problema de como defender y proteger los recursos del agua. Edwin Lira explica que "Proteger las fuentes de agua es un mandato. La actividad fundamental en las recargas hídricas es esa, la protección de las fuentes de agua. Tenemos que ir trabajando con los Comités de Agua Potable para tomar acciones dónde la responsabilidad de la protección está en manos de los usuarios. Creo que es una de las atribuciones de los CAPS en varias partes de que tenemos experiencias documentadas donde ellos tomen sus propias iniciativas de conservación, de restauración y son muy organizados. Los Comités de Aguas Potable no son solo una figura de cobrar por el agua. No se trata solo de poner una tarifa y cobrar. Hay que proteger y conservar y eso es parte del trabajo de capacitación y sensibilización que tenemos que llevar a los Comités de Agua Potable para que tengan una responsabilidad directa.

"Hay ejemplos buenos en El Tisey, en el Despoblado o La Estanzuela donde se puede ver donde la comunidad y los Comités de Agua Potable están al frente no solo para pedir sino para actuar, preservar, y conservar. Seamos realista. La primer respuesta tiene que darselo desde la comunidad. Yo tengo la necesidad. Yo respondo. Después vienen las instituciones, los gobiernos municipales, el acompañamiento. Pero mi primer respuesta de reforestación y conservación, soy yo. Porque si yo boto el palo sabiendo que mañana no tengo agua es que no tengo visión. Entonces esa es la primera función de los CAPs y es por allí que tenemos que ir, que ellos se empoderan en la conservación y la protección porque el problema como gobierno que vamos a tener es que hoy son 80 municipios y mañana en otros, hoy tenemos el problema en, digamos La Pita, mañana lo tenemos allá más abajo.

"Entonces como gobierno nosotros vamos a estar solicitando que nos den respuesta en todos esos puntos allí. Entonces más bien la respuesta es una de forma integral. Hay que ir en alianzas con el Instituto Nicaragüense de Acueductos y Alcantarillados, con el Ministerio de Educación, con los gobiernos municipales que tienen una gran responsabilidad igual que nosotros, con el Ministerio de Salud, todos para dar respuesta, capacitarles y ser facilitadores para que la gente en las comunidades sean las primeras conservacionistas. Aquí en Estelí, en varios puntos tenemos muchísimos ejemplos de CAPs que están asumiendo el papel que es no solamente de poner tarifas y cobrar sino de conservar y proteger porque la gente tienen que pensar en sus hijos y sus nietos para preservar y garantizar lo que tienen para ellos y para su comunidad."

La percepción de MARENA en Estelí coincide con la opinión de casi todas las personas con quienes hablamos durante este reportaje. Todas y todos reconocen que la protección de los bosques y del agua en Miraflor-Moropotente requiere no solamente una aplicación correcta de las leyes ambientales sino también un cambio en la cultura, la mentalidad y las prácticas diarias de la población. La tierra que heredamos a las generaciones venideras depende de lo que hacemos nosotras y nosotros día a día. Pequeños cambios en nuestros hábitos ambientales pueden tener efectos decisivos para promover la conservación de los bosques y la protección del agua.

Está claro que el capitalismo de consumo es un cultura insostenible en términos de los recursos naturales y por ese motivo es una receta segura para la muerte de la Tierra. La competencia egoista e individualista tiene que ceder a la cultura de cooperación socialista y solidaria promovida por el gobierno del Presidente Comandante Daniel, la compañera Rosario y sus colegas junto con la fe cristiana de las y los nicaragüenses en la Creación de Dios. Es un imperativo absoluto nutrir el desarrollo de una cultura de amor a la naturaleza, por ejemplo mejorando y compartiendo los conocimientos de las semillas y las plantas, para así, como ha dicho el Padre Miguel d'Escoto "promover las responsabilidades compartidas y volver a construir de nuevo nuestra relación con la Naturaleza."